Bye bye Camp Augusta
En dan zit uiteindelijk het zomerkampavontuur er echt op... Na de laatste week zomerkamp hadden we banquet om het seizoen af te sluiten met alle stafleden, en de dag erna kon het grote afscheid nemen beginnen omdat vanaf dat moment mensen vertrokken. Bijna elke dag ging er wel iemand (of meerdere mensen) weg, wat elke keer naar was omdat je over de zomer zo close met iedereen geworden bent.
Daarnaast waren er gelukkig ook leuke dingen, zo zijn we bijvoorbeeld met een grote groep naar Chico geweest (waar een paar mensen van kamp wonen) waar we naar een bierbrouwerij zijn gegaan voor een rondleiding en bierproeverij. En begin deze week zijn we met een groepje naar Lake Tahoe gegaan, waar 2 van de 'nurses' van deze zomer een 'huisje' met 6 slaapkamers een hottub en dat soort sjieke dingen hadden. Dat was heel erg leuk en Lake Tahoe is het mooiste meer wat ik ooit gezien heb, zeker vanaf de top van een berg waar we met een gondel omhoog zijn gegaan. Tussen de dagen weg door moest er ook nog gewerkt worden, maar dat is een detail. ;)
Na de Tahoe trip had ik nog een nacht op het kamp zelf, en vandaag ben ik definitief vertrokken. Dat was een vreemd iets, gedag zeggen tegen iedereen en uitgezwaaid worden met het Camp Augusta lied. Tegelijkertijd erg leuk, en verdrietig, omdat je niet weet of en wanneer je iedereen weer gaat zien, en omdat ik nog niet weet of ik volgend jar terug kom. Gelukkig hoefde ik nog niet van iedereen afscheid te nemen omdat Barbara en Debbie me naar de bus in Sacramento brachten, waar we ook iemand anders op pikten die naar familie was geweest en nu weer terug kwam naar camp. Toen de bus vertrok werd nogmaals het Camp Augusta lied voor me gezongen en toen was het echt over...
Gelukkig krijg ik er iets moois voor terug, en dat is 2 weken rondreizen! Vandaag ben ik dus met de bus en trein naar Yosemite geweest, wat nog best een avontuur is, via allerlei plaatsen waar ik nog nooit van had gehoord of waar voornamelijk Spaans gesproken werd ben ik goed aangekomen, wel met wat vertraging omdat de buschaffeur was vergeten het bagageluik dicht te doen, waardoor sommige passagiers hun bagage kwijt waren.
De komende 3 nachten blijf ik in Yosemite en ik hoop 2 dagen of 2,5 dag rond te kunnen hiken in het park zelf, en het zal nogal een klus worden om alles te kunnen zien wat ik zou willen zien. Daarna vertrek ik naar San Fransisco voor 4 dagen waar ik in een hostel in de stad zelf blijf. Daarna vlieg ik naar New York om Henk en Melissa te zien, en hopelijk ook wat mensen van kamp die er rond die tijd zijn. En daarna zit het reizen er ook weer op en land ik de 14e 's morgens vroeg op Schiphol. Ik kijk er naar uit om iedereen weer te zien, hoewel het ook wel ontzettend vreemd zal zijn om na 4 maanden Amerika weer in Nederland te zijn.
Wat trouwens een grappig detail is, op kamp heette ik voor 3,5 maand Essie in plaats van Esther, en ik moet er nu ontzettend aan wennen om weer Esther te heten en neig ernaar om me voor te stellen als Essie, totdat ik me bedenk dat het niet meer nodig is. ;)
Liefs!
Esther
Nog 1 week te gaan
Weer eens (een kort) berichtje van mij, werk stiekem ook wel weer tijd. Inmiddels staat de laatste sessie voor de deur, wat betekent dat het zomerseizoen er a.s. zaterdag alweer op zit! Heel gek dat het er alweer bijna op zit, maar stiekem kijk ik er ook wel naar uit om iedereen thuis weer te zien. De laatste sessie hier schijnt een feestje te zijn, omdat alle gekke en bijzondere dingen die normaal in een sessie van twee weken gebeuren nu in 1 week gestopt worden, ik heb er in ieder geval veel leuke verhalen over gehoord.
Na deze week is het eerst banquet om het seizoen af te sluiten met alle medewerkers en daarna hebben we een dag vrij. Daarna blijf ik nog iets meer dan een week hier, onder andere om het eerste familie/scouting weekend te werken en daarna vertrek ik hopelijk naar Lake Tahoe, en zeker naar San Fransisco en een week New York om vervolgend 14 september in Nederland te landen.
Verder ben ik de afgelopen weken een keer met de bustrip mee gegaan, wat inhoudt dat je alle campers uit Piedmont (bijna iedereen) terug brengt met de bus en de volgende dag nieuwe campers op haalt. Piedmont is dichtbij San Fransisco, dus we zijn met de groep die met de bus mee ging kort naar San Fransisco geweest, en ik kan niet wachten er meer van te zien!
Verder zijn we gisteren naar een Amerikaanse kermis geweest, en dat is nogal een belevenis! Het is totaal anders dan Nederlandse kermissen, er is een enorm terrein wat eens per jaar gebruikt wordt voor de kermis en voor de rest niet. Ongeveer de helft van de kermis bestond uit attracties, voor de rest waren er ook heel veel dieren en wedstrijden met die dieren. Ook waren er allerlei stands die dingen verkochten, van gefrituurd spul tot bubbelbaden en politieke partijen die mensen probeerden te overtuigen van hun gelijk en bandjes en DJ's. Ook was er een monstercars race achtig iets, Bernd zou het erg leuk hebben gevonden in ieder geval. Ik vond het leuker dan de kermissen die ik gewend ben, al kan ik de gefrituurde koekjes niet echt aanraden. ;)
Liefs!
Esther
Halverwege
Het is inmiddels alweer een hele tijd geleden dat ik een echte update heb geplaatst, ik 'vergeet' het de hele tijd/heb het te druk/doe andere dingen. Laten we maar zeggen dat het leuk is en geen bericht goed bericht in dit geval ;)
Inmiddels is het zomerseizoen al lang en breed begonnen en zijn we alweer bijna op de helft van alle zomerkamp sessies. De eerste sessie was een week, nu zijn er 3 sessies van 2 weken en daarna weer 2 van een week. We zijn nu halverwege sessie 3 en het bevalt erg goed.
De laatste dagen van de staff training waren erg leuk en erg intensief, voor het grootste gedeete van de mensen bestond dit uit mini camp, een paar dagen kamp voor kinderen die nog te jong zijn om 'echt' op kamp te gaan. Voor mij en een klein groepje anderen bestond dit uit lifeguard training, in de achtertuin van de ouders van een van de campers, die een 'simpel' zwembad in de achtertuin hadden dat we mochten gebruiken. De training bestond uit 3 dagen zwemmen en in de avonden educatieve video's over wat je doet als lifeguard kijken. Het was nog even spannend of ik het zou halen, want ik blijk een 'drijver' te zijn (je had drijvers en zinkers), wat heel handig is als je gered moet worden omdat je niet verzuipt, maar wat ietwat onhandig is als je iemand van de bodem moet redden. Maar uiteindelijk heb ik het gehaald!
Daarna begon de zomer echt en kwam de eerste groep campers aan. Tijdens de eerste sessie was ik hero, wat betekent dat ik geen eigen cabin had en meer dingen achter de schermen deed. Dat was erg leuk om te doen, een goede manier om kamp goed te leren kennen en om contact te hebben met alle verschillende 'villages' (er zijn 4 villages, 2 voor jongens en 2 voor meisjes, ik zit in Oak, wat betekent dat ik met oudere meisjes werk) in plaats van alleen mijn eigen. Je doet ook andere dingen als een hero, bijvoorbeeld prijzen voor een veiling verzinnen. Voor de eerste sessie was een van mijn prijzen 'get tied to trees at random moments' waar ik een paar 10 jarige jongetjes diep gelukkig mee gemaakt heb.
Voor de tweede sessie had ik een eigen cabin met 5 meisjes, dat was erg leuk maar ook erg heftig en druk. Je bent de hele dag bezig met of ze het wel leuk hebben en wat je nog allemaal moet doen voor ze (post halen, ze herinneren dat ze hun waterflesje mee moeten nemen, level bracelets branden, campers inschrijven voor clinics, special wake-ups plannen etc), maar het is ook heel erg leuk om van alles te doen en activiteiten te plannen die we als cabin willen doen. Zo hebben we bijvoorbeeld regenboogbrood gebakken, enorme zeepbellen gemaakt, luciferdomino gedaan en een schommel van een autoband gemaakt. Halverwege de eerste week van de sessie moest een van de meisjes weg omdat ze ziek was, dus daarna waren er nog maar 4 campers over, dat was wel vreemd. Tijdens deze sessie was er ook the 4th of July, de dag waarop Amerika onafhankelijk werd. Dat is hier een groot feest, hoewel in de rest van de VS het nog gekker schijnt te zijn. Op het camp vierden we dat met een vuurfenix, een 4 meter hoge vogel die volgestopt werd met hooi en benzine om vervolgens aangestoken te worden door boogschutters met vuurpijlen, heel indrukwekkend om te zien. Ik zal komende week proberen foto's te plaatsen. Deze sessie heb ik ook mijn eerste havermoutgevecht meegemaakt, waarin je in twee teams elkaar onder smeert met gekleurde havermout.
Voor de derde sessie ben ik weer hero omdat er maar 4 cabins zijn deze sessie en 7 counselors. Nu heb ik wat meer verantwoordelijkheden, zo zorg ik bijvoorbeeld voor de vier geiten die we hebben en die ziek zijn en waar vorige week de 5e van is overleden. Verder draai ik wel gewoon clinics als hero. Het merendeel van de clinics die ik geef is op het water, lifeguarding voor het zwemmen, kanoen, kayaken etc. Verder geef ik ook met regelmaat mountainboarden, omdat ik de enige vrouwelijke instructrice ben en het idee is om stereotypes te doorbreken. Verder doe ik activiteiten met de kippen en geten, dingen in de buitenkeuken en wat creatieve dingen zoals tye die en batik.
De dagen zijn hier erg lang, maar toch vliegen ze voorbij. Een gemiddelde dag hier:
7.15 opstaan en special wake-up voorbereiden
7.30 special wake-up
8.00 ontbijt
8.45 1st clinic
10.00 2nd clinic
11.15 cabin activity
12.15 lunch
12.45 rest hour
13.50 playstation (verschillende activiteiten waar campers uit kunnen kiezen)
15.00 snack
15.30 3rd clinic
16.45 4th clinic
18.00 avondeten
19.00 avondprogramma (meestal een groot spel, soms kampvuur)
20.30 campers naar hun cabin brengen, laten douchen en embers
22.00 'vrij', je hoeft niet meer bij campers te blijven, maar werkt aan parent letters en wood cookies
Als counselor heb je ook elke dag een uur vrij, maar die besteed je meestal aan het schrijven van parent letters en wood cookies, als hero heb je een uur per week vrij. Verder heb je ook een dag per week vrij, meestal een middag en avond de ene dag, en de dag erop de ochtend, hoewel het soms wat verschilt.
Tijdens mijn vrije dagen doe ik verschillende dingen, meestal blijf ik in de buurt van camp omdat het erg druk is en je zo een beetje bij kan tanken. Meestal ga ik naar Mekka (een gezellig koffietentje met fantastische koffie (iets wat je niet veel vindt in Amerika)), ga naar Nevada City of Grass valley of de Yuba (een prachtige rivier hier in de buurt). Verder is het de planning om binnenkort met een groepje naar Lake Tahoe te gaan op onze vrijde dag en ook ga ik tussen sessie 4 en 5 op de bustrip (campers komen hier met een touringcar) wat inhoudt dat ik naar Piedmond en San Fransisco ga. Ook ben ik voor het eerst naar een shoppingmall geweest, wat een gekkigheid is dat zeg! Enorm en alles glimt en blinkt je toe, en ik zou er met gemak kunnen verdwalen, er hingen zelfs overal kaarten om je de weg te wijzen.
Het bevalt me hier tot nu toe nog steeds heel erg goed en het gaat goed met me, ook is het heel gezellig met alle andere counselors. Afgelopen week had ik voor de eerste keer een beetje heimwee naar huis en iedereen thuis, maar niks schokkends gelukkig.
Voorlopig blijft het even bij deze update, ik zou ook graag iedereen persoonlijk willen mailen, maar daar heb ik vaak geen tijd voor, dus hopelijk is dit voorlopig genoeg. Ik denk met regelmaat aan iedereen thuis :) Verder vind ik het heel leuk om post en e-mail te ontvangen, en ben ik ook heel benieuwd hoe het met iedereen in Nederland is, dus leef je uit ;)
Liefs!
Esther
Foto update
Geen update deze keer, wel een aantal foto's, dan zijn jullie er zeker van dat ik nog leef ;) Op facebook zijn trouwens meer foto's te vinden waar ik op sta.
Liefs!
Esther
Na twee weken
De afgelopen twe weken waren ontzettend druk maar ook erg leuk. Mijn gevoel voor tijd raakt hier helemaal in de war, ik heb tegelijkertijd het gevoel dat alles heel lang duurt, maar alles is ook weer zo voorbij. Dat is ook een van de redenen dat ik niet eerder wat heb geschreven, voor mijn gevoel had ik dat vorige week nog gedaan.
De groep waar ik eerder over schreef ging goed, ik kreeg voor 4 dagen 5 meisjes van 10/11 om door de hele dag heen te begeleiden en activiteiten mee te doen. En om meteen Lien's vraag te beantwoorden: een cabin is een soort hele simpele blokhut waar je als counselor met 5 kinderen slaapt. Nu slaap ik weer in de yurt, maar de hele zomer zal ik in een cabin blijven. Na de groep kinderen was er weer een weekendkamp voor kinderen en ouders en deze week is de staff training begonnen. Die is erg leuk tot nu toe, ik leer veel nieuwe dingen en het is een goede manier om iedereen te leren kennen voordat de zomerkampen beginnen.
De training bestaat uit algemene dingen leren zoals bepaalde vormen van communicatie en uit specifieke activiteiten leren zodat je die kunt geven tijdens de zomer. Tot nu toe heb ik verschillende creatieve dingen gedaan, mountain boarding (op een soort skateboard een bult af rijden, ben er nog steeds blauw van), dingen in de buitenkeuken zoals brood bakken en kruiden medicatie zoals lippenbalsem maken. Vanaf volgende week gaan we ook dagen 'naspelen' en brengen we in een cabin group door om zo het ritme van de week te leren kennen. Dat lijkt me erg gezellig en ik heb er veel zin in.
Het weer is tot nu toe ook goed geweest, dagelijks in korte broek en een t-shirt en van de zon genieten. De laatste twee dagen is het wat minder en vandaag schijnt het zelfs te gaan regenen, dat is sinds ik hier ben nog niet gebeurd. Omdat er vandaag een familie kamp langs komt moesten we ook meteen allerlei voorbereidingen treffen.
Leuk detail is trouwens dat ik inmiddels al bijna niet meer op mijn eigen naam reageer. Omdat er dus nog een Ester is kreeg ik allemaal nicknames die langzaam maar zeker steeds vreemder werden, dus toen heb ik mezelf maar Essie gedoopt, dat leek me veiliger. Hoewel die naam hier niemand iets zegt, dus het wordt al snel S-C, wat ook weer grappig is om te horen.
Van de omgeving heb ik nog niet super veel gezien, simpelweg omdat we weinig tijd hebben, dagen van 8 uur 's morgens tot 10 uur 's avonds zijn heel gewoon en we hebben 1 dag per week vrij. Dat valt me trouwens minder zwaar dan ik verwacht had, ook omdat bijna alles wat we hier doen leuk is en je er anders samen met andere mensen wel iets leukers van kunt maken.
Tot nu toe ben ik naar Grass Valley, Auburn en wat kleine plaatsjes geweest, allemaal erg leuk om te zien. De omgeving is hier ontzettend mooi, en Amerika is in veel dingen toch een stuk anders dan Nederland. Zo valt de auto van mijn ouders/pap en mam (grote Volvo) hier onder klein. Ook zijn we met een paar mensen gaan eten bij Lumberjacks, een Amerikaans restaurant iets, inclusief ongelimiteerde refills en frietjes bij het ontbijt. Heel grappig om te zien.
Foto's heb ik nog niet, ik ga kijken of ik een paar kan vinden en op mijn weblog kan zetten. Alles werkt hier namelijk via een algemene server, maar daar kan ik niet bij via mijn eigen laptop, en op de computers waar je wel op de server kunt kun je niet zo vaak. Maar foto's volgen zeker!
Liefs!
Esther
De eerste dagen
Een kort berichtje van mij om te laten weten dat ik veilig aangekomen ben en het me tot nu toe goed bevalt. :)
De reis naar New York ging soepel, een klein beetje vertraging maar niks schokkends. Daarna ben ik naar het hostel gegaan om mijn spullen te droppen en New York in te gaan. Voor het hostel was ik een beetje bang, het was namelijk verkozen tot beste feesthostel van de VS, maar het viel mee. En toen het tijd was om te slapen was ik ook zo moe dat ik in coma heb gelegen tot de volgende ochtend ;)
Vervolgens heb ik Henk en Melissa ontmoet en zijn we samen gaan eten in een leuk restaurantje in New York.
De volgende dag had ik een introductie op het kantoor van InterExchange, de partnerorganisatie van de organisatie in Nederland. De introductie hoorde 3 uur te duren, maar omdat ik de eerste van het seizoen was en dus ook de enige stond ik na een half uur weer buiten. Dus besloten om naar Battery Park te lopen om daar met uitzicht over de Hudson en het vrijheidsbeeld in de zon te gaan zitten.
De vlucht naar Californie ging ook prima, hoewel ik wel erg blij was toen ik er uit mocht. Aangekomen in Sacramento heb ik mijn tas opgehaald om vervolgens opgehaald te worden door een jongen in een narrenpak met een groot welkomstbord, ik heb nog nooit zo'n hilarische ontvangst gehad op een vliegveld. Daarna zijn we in de auto gestapt en het 'kleine eindje' (1,5 uur) terug naar het camp te rijden.
Aangekomen op het kamp was het na middernacht, dus dat was een beetje vreemd aankomen. Vooral omdat ik naar een yurt (soort tent) geleid werd en me daar een matje aangewezen werd tussen allemaal slapende mensen die ik niet kende. Wakker worden was dus een beetje vreemd, voorl omdat ik zodra ik wakker werd meteen besprongen werd door allemaal mensen die me wilden knuffelen.
De afgelopen twee dagen was er een family camp en heb ik wat rondgekeken en her en der meegeholpen. Einde van de middag kregen we vrij en heb ik samen met een groep mensen in het meer gezwommen en op de drijvende trampoline gesprongen. Echt een geniaal ding is dat!
Vanaf dinsdag begin ik 'echt', dan krijg ik een eigen cabin met campers van een school voor een paar dagen. Samen met een andere leader begeleid ik hen (en zijn groepje) door de dagen heen. Erg spannend, maar ik heb er veel zin in!
Liefs!
Esther
Bijna!
Zoals jullie allemaal zullen weten vertrek ik donderdag voor 4 maanden naar Amerika om daar te gaan werken op een summercamp in Californie.
Op het moment ben ik bezig met de laatste voorbereidingen, waar onder dus het aanmaken van een weblog zodat jullie me kunnen volgen. Ik durf niet te beloven dat ik veel ga schrijven, maar de intentie om zo nu en dan wat hier neer te zetten is er in ieder geval.
